Zobna nitka se že dolgo uporablja za odstranjevanje ostankov hrane, zobnih oblog in bakterij, do katerih zobna ščetka ne more priti. Zdaj so raziskovalci na univerzi pokazali novo uporabo tanke, prožne nitke – za dajanje cepiv.
"To je izredno obetavno,“ je dejal profesor nanomedicine na Državni univerzi Severne Karoline Harvinder Singh Gill, avtor nove študije o tej tehniki.
Oralno cepljenje ni novost. Cepiva za zaščito pred rotavirusom, ki povzroča drisko, se dojenčkom dajejo v obliki kapljic v usta. Cepiva se lahko dajejo tudi pod jezik ali med lica in dlesni.
Nova metoda z zobno nitko izkorišča spojni epitel, visoko specializirano tkivo, ki se nahaja v prostoru med zobom in dlesnijo. Za razliko od podobnih tkiv spojni epitel ne deluje kot trdna pregrada. Zaradi svoje prepustnosti omogoča prehod imunskih celic in protiteles, ki se borijo proti vsiljivcem.
"Ker je spojni epitel bolj prepusten kot druga epitelna tkiva,“ je pojasnil Gill, "ponuja edinstveno priložnost za vnos cepiv v telo na način, ki spodbuja povečano proizvodnjo protiteles v sluznicah telesa."
Cepiva spodbujajo proizvodnjo protiteles, ki so ključne beljakovine, ki pomagajo telesu v boju proti patogenom. Injicirana cepiva ustvarjajo protitelesa v krvnem obtoku, je pojasnil Gill, vendar so običajno manj učinkovita pri proizvodnji protiteles na sluznicah.
Sluznice so pomembna vstopna točka za številne patogene, kot sta gripa in COVID, zato je za preprečevanje okužb ključnega pomena, da se na teh mestih sproži imunski odziv.
"Vemo, da se ob dajanju cepiva prek sluznice protitelesa spodbujajo ne le v krvnem obtoku, ampak tudi na sluznicah," je povedal Gill. "To izboljša sposobnost telesa za preprečevanje okužbe, saj je pred vstopom patogena v telo dodatna linija obrambe protiteles."
Za študijo so raziskovalci peptidno cepivo proti gripi nanesli na nevoskan zobno nitko in z njo očistili zobe laboratorijskih miši. Primerjali so proizvodnjo protiteles pri tem pristopu s cepivi, ki so bila podana skozi nos in pod jezik.
"Ugotovili smo, da uporaba cepiva prek spojnega epitelija povzroči veliko boljši odziv protiteles na sluznici kot trenutni zlati standard za cepljenje prek ustne votline, pri katerem se cepivo daje pod jezik,“ je pojasnil Rohan Ingrole, prvi avtor članka in nekdanji doktorski študent Gilla na Texas Tech University.
"Tehnika z zobno nitko zagotavlja tudi primerljivo zaščito proti virusu gripe v primerjavi s cepivom, ki se daje prek nosnega epitelija." Gill je opozoril, da je dajanje cepiva prek nosu lahko zahtevno. Nosna sluznica deluje kot pregrada, ki preprečuje dobro absorpcijo. Obstaja tudi tveganje, da bi cepivo lahko obšlo krvno-možgansko pregrado in doseglo možgane, kjer lahko povzroči težave.
Uporabno za več vrst cepiv
Gillova ekipa je poročala, da je sistem zobne nitke deloval tudi pri treh drugih vrstah cepiv: beljakovinah, inaktiviranih virusih in mRNA. Imunski odziv je bil enak, tudi če so miši kmalu po uporabi zobne nitke zaužile hrano in vodo.
Raziskovalci so priznali, da ni idealno, da vam zobno nitko uporablja nekdo drug, zato so poskusili z zobno nitko v obliki palčke. Zobno nitko v palčkah so premazali s fluorescenčnim barvilom za živila in 27 ljudi spodbudili, naj barvilo nanesejo na epitelijsko spojnico.
"Ugotovili smo, da se je približno 60 % barvila odložilo v dlesni, kar kaže, da so zobne palčke lahko praktična metoda za dostavo cepiva v epitelijsko spojnico," je dejal Ingrole.
Raziskovalci nameravajo izpopolniti tehniko uporabe zobne nitke za ljudi in preiti na klinična preskušanja.
Obstajajo že nekatere potencialne pomanjkljivosti – ne deluje pri ljudeh brez zob, na primer dojenčkih. Prav tako ni jasno, kako učinkovita bi bila pri ljudeh z boleznimi dlesni ali drugimi okužbami ustne votline.
Kljub temu je ekipa optimistična. "Cepivo v obliki nitke bi bilo enostavno uporabljati in odpravlja pomisleke mnogih ljudi glede cepljenja z iglami," je dejal Gill. "Menimo, da bi bila cena te tehnike primerljiva s cenami drugih metod dajanja cepiv."
Kdo je v ozadju?
V ozadnju ni seveda nihče drug kot naš stari znanec, "dobrotnik" Bill Gates, ki prek Bill & Melinda Gates Foundation dejansko podpira razvoj "inovativnih cepiv", vključno s:
- cepivi v obliki tablet in pršil,
- cepivi, ki ne potrebujejo hlajenja,
- raziskavami za lažjo distribucijo cepiv v revnejših državah.
Fundacija že več kot 20 let financira projekte na področju malarije, otroške paralize, hepatitisa, COVID-19, in pogosto sodeluje z WHO, GAVI, UNICEF itd.
Ugotovitve so bile objavljene prejšnji teden v reviji Nature Biomedical Engineering.
PREBERITE TUDI:
