Satelitski posnetki podatkovnega centra za sneg in led univerze v Koloradu so pokazali, da je 28. februarja začel razpadati velik del ledene plošče. Takrat se je namreč od nje odtrgala ledena gora, ki je merila 41 x 2,4 kilometra.
Premikanje ledene gore je povzročilo razpad notranjosti plošče, pri čemer je 414 kvadratnih kilometrov njene površine že izginilo. Velik del 12.950 kvadratnih kilometrov velike ledene plošče Wilkins je zdaj podprt s 5,6 kilometra dolgim kosom ledu med dvema otokoma.
"Če bo še malo premikanja, se bo porušil še ta ledeni 'opornik' in nato bomo v prihodnjih nekaj letih verjetno izgubili približno polovico celotne ledene površine," je povedal znanstvenik iz omenjenega centra Ted Scambos.
Na zahodnem polotoku Antarktike se je v zadnjih 50 letih temperatura zvišala za pol stopinje na desetletje, kar je največ na svetu. "Domnevamo, da je bila plošča Wilkins na tem mestu nekaj sto let, vendar sta topel zrak in izpostavljenost oceanskim valovom povzročila njen razpad," je dejal Scambos.
Glede na to, da se poletje na Antarktiki končuje, znanstveniki v prihodnjih mesecih ne pričakujejo nadaljnjega razpadanja plošče. "Ta nenavadna predstava se za to sezono končuje," je dejal Scambos. "A ko bo prišel januar, bomo videli, ali bo Wilkins še naprej razpadal," je dodal.
