Analiza starodavnih človeških ostankov z indonezijskega otoka Sulavezi je pokazala, da so ljudje psihoaktivni betelov oreh redno uporabljali za omamljanje že pred približno 25.000 leti. Raziskovalci so v zobeh prazgodovinskih lovcev in nabiralcev odkrili tako značilne poškodbe zob kot tudi sledi arekolina – spojine, ki vpliva na delovanje možganov.
Ljudje so se morda že pred 25.000 leti omamljali z betelovimi oreščki, kar pomeni, da sega redna uporaba
drog v prazgodovino veliko dlje nazaj, kot so znanstveniki pričakovali. (Okostje CPL-2a v izkopu.)
Betelov oreh, seme palme Areca catechu, še danes uporablja več sto milijonov ljudi od Indije do Tihega oceana. Povzroča blago evforijo, večjo budnost in druge psihoaktivne učinke. Po razširjenosti je četrta najpogosteje uporabljana psihoaktivna snov na svetu – za alkoholom, kofeinom in nikotinom.
Raziskovalci so preučili redke skeletne ostanke dveh prebivalcev Sulavezija: eden je živel pred približno 25.000 do 16.000 leti, drugi pa pred 7600 do 6300 leti. Pri obeh so opazili nenavadno obrabo zob – globoke zaobljene utore, ki naj bi nastali zaradi dolgotrajnega sesanja celih betelovih oreškov.
Laboratorijski poskusi so pokazali, da se arekolin sprošča že med sesanjem nepredelanega oreha, brez dodatkov, ki jih uporabljajo danes. Analize zobnih tkiv so nato potrdile prisotnost te spojine tudi pri starodavnih ljudeh.
Znanstveniki domnevajo, da so ljudje betelov oreh sprva uporabljali tudi za lajšanje zobobola, saj ima arekolin protibolečinske učinke. Dolgotrajna uporaba pa je močno poškodovala zobe, povzročala vnetja in verjetno ustvarila začaran krog nadaljnje uporabe.
Odkritje pomembno spreminja razumevanje zgodovine psihoaktivnih snovi. Kaže namreč, da redna uporaba rastlin z učinkom na možgane ni povezana šele s pojavom poljedelstva, temveč sega globoko v čas lovcev in nabiralcev – vse do ledene dobe.
Raziskava je bila objavljena v reviji Science Advances.
PREBERITE TUDI:
