Psi imajo neverjetno izostren čut za vonj. To bi se lahko izkazalo za koristno tudi v zdravstvu, saj raziskovalci ugotavljajo, da lahko psi zaznajo raka dojk, debelega črevesa, pljuč in druge.
Ljudje so izreden voh psov uporabili tako, da so jih usposobili za odkrivanje eksploziva in drog, a njihovi močni nosovi lahko zaznajo tudi viruse, bakterije in znake raka v človeškem telesu ali telesnih tekočinah.
Ali lahko psi res zaznajo raka?
Raziskave kažejo, da lahko psi zaznajo številne vrste raka pri ljudeh. Tako kot mnoge druge bolezni namreč tudi rak pušča v telesu in telesnih izločkih določene sledi ali vonjave. Rakave celice ali zdrave celice, ki jih je prizadel rak, proizvajajo in sproščajo specifične arome, ki jih zaznajo v snoveh, ki se imenujejo hlapne organske spojine (HOS).
Odvisno od vrste raka lahko psi zaznajo hlapne organske spojine v človeku, in sicer v koži, sapi, urinu, blatu in znoju.
Psi lahko zaznajo te vonjave in z urjenjem opozorijo ljudi na njihovo prisotnost. Pse, ki so usposobljeni za odkrivanje določenih bolezni, imenujemo psi za odkrivanje bolezni.
Katere vrste raka lahko zazna pes?
Raziskave so pokazale, da lahko psi zaznajo številne vrste raka, na primer melanom, rak debelega črevesa in danke, rak pljuč, rak na jajčnikih, rak prostate, rak dojk … V enem od poročil o primeru je na primer opisano, kako je 75-letni moški obiskal zdravnika, potem ko je njegov pes vztrajno lizal spremembo za njegovim ušesom.
Zdravnik je opravil diagnostične preiskave in potrdil maligni melanom.
Zanimivo je to, da tega psa ni nihče posebej usposobil za odkrivanje raka. To sicer ni edini tak primer – psi pogosto zavohajo raka pri svojih lastnikih. Večina raziskav o odkrivanju raka s pomočjo psov sicer vključuje učenje posameznih psov za odkrivanje določenih vrst raka.
Znanstveniki so našli dokaze, da lahko nekateri psi z veliko natančnostjo zaznajo raka debelega črevesa in danke iz človekovega zadaha in vodenega blata, in to celo pri zgodnjih stadijih raka. Vse kaže, da prisotnost črevesnega vnetja ali nerakave bolezni debelega črevesa in danke ne vpliva na sposobnost psov, da odkrijejo te vrste raka.
Psi lahko odkrijejo tudi pljučnega raka iz človekovega diha. V eni od študij je bilo ugotovljeno, da je imel izurjen pes zelo visoko stopnjo natančnosti pri razlikovanju med dihanjem ljudi s pljučnim rakom in brez njega.
V drugi študiji so dva psa usposabljali eno leto. Po tem so raziskovalci psom predložili več vzorcev urina. Izkazalo se je, da sta bila psa pri odkrivanju pljučnega raka na podlagi vzorcev 45 do 73-odstotno natančna.
Psi so z vohanjem urina osebe odkrili tudi raka jajčnikov iz vzorcev krvi in raka prostate.
Leta 2021 so raziskovalci poročali , da je pes, izurjen za odkrivanje raka dojk v urinu, med vzorci urina 200 oseb s 100 % natančnostjo odkril raka dojk. Od teh je imelo 40 oseb raka dojk, 182 oseb je imelo druge vrste raka, 18 oseb pa ni imelo nobenega raka.
Ena od študij je pokazala, da so psi, ki so bili usposobljeni le za odkrivanje raka dojk, lahko odkrili tudi melanom in pljučnega raka. To nakazuje, da najverjetneje obstaja skupen vonj za različne vrste raka.
