Depresija je pogosta bolezen. Strokovnjaki pravijo, da v nekem obdobju svojega življenja trpi za depresijo šestina ljudi. Med njimi jih bo samo polovica poiskala strokovno pomoč in še precej manj jih bo ustrezno pomoč tudi prejelo.
Depresija je vzrok za 60 do 70 odstotkov vseh samomorov. Še vedno je stigmatizirana, v družbi označena kot nekaj sramotnega. Ljudje neradi govorijo o svojih težavah z depresijo, če opazijo pri sebi težave, pa jih pogosto zanikajo in se prepričujejo, da bodo minili. Za depresijo so trpeli mnogi znani ljudje, kot na primer Winston Churchill, Abraham Lincoln, princesa Diana, Brooke Shields, Emma Thompson, Harrison Ford, Heath Ledger, Hugh Laurie, Jim Carrey, Sting ... Ivan Cankar je o njej pisal takole: "Včasih leže človeku mrko in težko na dušo, tiha, nerazločna groza, ki mu vzame vso moč, vso radost, vse zaupanje."
Depresija sodi med motnje razpoloženja. Vsi se od časa do časa počutimo žalostni, potrti in obupani. Takšno razpoloženje ponavadi po nekaj dneh mine. Depresija pa je veliko več kot le žalost in obup, saj traja najmanj nekaj tednov in popolnoma prevzame vaše življenje. Nič se več ne zdi zanimivo ali zabavno. Pobitost je prisotna večino časa. Vse tiste stvari, ki bi vam ponavadi dvignile razpoloženje, kot je dobro kosilo, pogovor s prijateljem, celo spolnost, nimajo več tako pozitivnih učinkov kot nekoč. Vaš tek in vzorci spanja se bodo lahko spremenili. Lahko se počutite apatični in upočasnjeni ali vznemirjeni in nemirni. Pogosto se je izredno težko koncentrirati. Celo najmanjše odločitve vas lahko paralizirajo. Pri človeku, ki trpi za depresijo, se lahko spremeni način razmišljanja. Svet vidi drugače, ponavadi v zelo negativni luči. Depresija vpliva na družinsko in poklicno življenje ter lahko povzroči socialno izolacijo, človek se umakne iz družbe. Lahko je skrita za slabim telesnim počutjem, pogosto pa se prekriva z drugimi motnjami, kot je kronična tesnobnost ali motnje hranjenja.
Za depresijo zbolijo ljudje iz vseh rasnih, etničnih, socio-ekonomskih in starostnih skupin, celo majhni otroci. Pri ženskah je približno dvakrat pogostejša kot pri moških. Najbolj ogroženi so bolniki z različnimi kroničnimi telesnimi boleznimi, med njimi je depresiven približno vsak tretji bolnik. Obstajajo številne oblike depresije. Nekateri jo delijo na blago, zmerno in hudo, lahko se pojavi kot enkratna epizoda, ki po ustreznem zdravljenju izzveni, lahko pa preide v kronično motnjo, ki se pojavlja še kasneje v življenju.
